オーフス大学の新しい研究により、期待だけでなく不確実性も痛みの認識に大きな影響を与えることが明らかになりました。この発見により、痛みの管理戦略が再構築され、患者に明確な情報を提供することで不必要な痛みを軽減できるようになります。
オーフス大学の研究者による新たな研究によると、 公表 サイエンス・アドバンス誌に発表された論文によると、不確実性は痛みの感じ方に重要な役割を果たし、痛みを悪化させる可能性があることが明らかになった。この発見は、期待のみが痛みの経験を形作るという従来の考えに疑問を投げかけ、痛みの管理に重要な影響を与える可能性がある。
「私たちの研究結果は、期待だけでなく不確実性も痛みに重要な役割を果たしていることを示している」と、オーフス大学の准教授で責任著者のフランチェスカ・ファルド氏はニュースリリースで述べた。
オーフス大学臨床医学部が実施したこの研究では、参加者に前腕に温感を感じるか冷感を感じるかを予測してもらう実験が計画された。参加者は温感と冷感の両方の刺激を同時に受けることもあり、熱グリル錯覚と呼ばれる現象を引き起こし、焼けるような痛みの感覚につながる。
「これまでの研究で、痛みの感じ方は私たちの期待によって決まることがわかっています。この研究では、期待の不確実性、つまり脳が明確な予測をしていない場合にも痛みが増すかどうかを調べたかったのです」とファルド氏は付け加えた。「熱グリル錯覚という興味深い事例を利用することで、何も害がなくても、何が起こるかわからないことで、かなり強い痛みを感じるということを実証できました。」
この実験は、300人の被験者を対象に、高度な脳画像診断とコンピューターモデリングを組み合わせ、研究者らが不確実性に対する反応が脳の特定の部位とどのように関連しているかを観察できるようにした。結果は、脳が曖昧な信号に遭遇すると、慎重になりすぎて痛みの知覚が増すことを示唆している。
「プラセボ効果とノセボ効果に関するこれまでの研究では、痛みの緩和を期待すると痛みが軽減されるが、害を期待すると痛みが悪化する可能性があることが示されています。私たちの研究結果は新たな層を追加します。脳は何を期待すべきか確信が持てず、曖昧な信号に遭遇すると、慎重になりすぎて、必要以上に痛みを強めてしまいます」とファルド氏は付け加えた。
これらの洞察は、特に医療処置に関して不安や不確実性に直面している患者にとって、痛みの管理と治療方法に大きな影響を与える可能性があります。
「短期的には、これらの発見は、痛みの科学者がこれらのプロセスがどのように機能するかをよりよく理解するのに役立つかもしれません。また、より明確な情報を提供したり、正確な期待を設定したりすることで、医療専門家が痛みの管理戦略をより適切に調整できるように導き、患者が今後何が起こるかについて不安を感じにくくなるかもしれません」とファルド氏は付け加えた。
今後、ファルド氏は慢性的な痛みを抱える人々を対象にこの研究を再現し、うつ病や不安などの心理的要因が痛みの知覚に及ぼす潜在的な影響を調査することを目指している。
出典： オーフス大学