エクセター大学が主導した新たな研究は、気候変動によりサンゴ礁の成長が驚くべき速度で止まる可能性があることを強調し、地球の気温が2℃を超えた場合、甚大な生態学的および社会経済的影響が予測される。
新たな研究によると、大西洋西部のサンゴ礁の大半は成長停止の危機に瀕しており、地球の気温が産業革命以前の水準より2度上昇した場合、今世紀半ばまでに著しく侵食され始める可能性があるという。
エクセター大学の科学者が率いる国際チームがフロリダ、メキシコ、ボネール島周辺のサンゴ礁400か所を評価した。
彼らの調査結果は、 公表 ネイチャー誌に掲載された論文によると、温暖化が続けば、70年までにこれらのサンゴ礁の2040％以上が成長を停止し、99年までにその数字は2100％以上に上昇すると予想されている。
「私たちの研究によると、現在のCO2 「二酸化炭素排出シナリオでは、大西洋のサンゴ礁のほとんどは成長を停止するだけでなく、今世紀半ばまでに多くが実際に浸食されるだろう」とエクセター大学のクリス・ペリー教授で主執筆者は報道発表で述べた。
サンゴ礁は海洋生物多様性、沿岸保護、そして何百万人もの人々の生活にとって不可欠です。しかし、気候変動に加え、サンゴの病気や水質悪化がサンゴの死滅や群体の成長速度の低下を招き、サンゴ礁の成長を阻害しています。
この研究では、熱帯西大西洋の化石サンゴ礁データと現代のサンゴ礁の生態学的情報を組み合わせて、現在および将来の成長率を算出しました。この包括的な分析は、地球温暖化によって崩れた繊細なバランスを浮き彫りにしています。
「気候変動は、こうした種の減少を加速させているだけでなく、種の喪失がもたらす連鎖的な生態学的、社会経済的影響を悪化させている」と、共同執筆者のメキシコ国立自治大学のロレンソ・アルバレス＝フィリップ氏は付け加えた。
海面が上昇すると、サンゴ礁がそれに追いつかなくなり、サンゴ礁上の水深が増し、洪水の危険性が高まり、沿岸の生態系が変化することになります。
「サンゴ礁と海面が反対方向に動くことで、サンゴ礁上の水深が増加し、脆弱なサンゴ礁沿岸の洪水リスクが高まり、沿岸生態系が根本的に変化するだろう」とペリー氏は付け加えた。
研究では、温暖化率がさらに高まれば、今世紀末までに水深が最大1.2メートル増加すると予測している。
サンゴ礁の成長は、生きているサンゴの量と種類に大きく影響されます。病気の発生、高温によって引き起こされる白化現象、その他の要因により、サンゴ礁を形成する主要な種が劇的に減少しています。
「大西洋のサンゴ礁全体で、サンゴの豊かさと多様性の両方が憂慮すべきほど減少しているのを目撃しています」とアルバレス・フィリップ氏は付け加えた。
考えられる解決策の 2 つは、効果的な土地と水の管理と組み合わせたサンゴの再生、そして気温上昇を XNUMX 度未満に抑えるための緊急の気候緩和策です。
「現在のサンゴの減少を逆転させるには、相当規模の対策が必要です」と、エクセター大学の共著者アリス・ウェッブ氏は付け加えた。「水深の増加を抑制する上で意味のある効果を上げるには、あらゆる回復策を効果的な土地・水管理、そして迅速な気候変動緩和策と並行して実施する必要があります。気温上昇を2℃未満に抑えるための対策が不可欠です。」
ペリー氏は、早急な行動の重要性を強調し、次のように結論付けました。「サンゴ礁の上の水深を制御する二つの要因、すなわちサンゴ礁の垂直成長率と海面上昇率が、ますます異なる方向に作用し始めている時代に入りつつあります。この影響を緩和し、海岸線と沿岸生態系への最悪の影響を回避するためには、気候変動を抑制することが不可欠です。」
出典： エクセター大学