ニューヨーク大学タンドン工学部による画期的な研究は、気候変動が北極圏の河川における窒素組成を劇的に変化させ、海洋生態系と先住民コミュニティに脅威を与えている実態を明らかにしました。この研究は、緊急の気候変動適応策の必要性を訴えています。
気候変動により北極海は重要な栄養素を失っています。この地域の主要河川が海洋生態系に必要な必須窒素を供給する量が大幅に減少しているからです。この憂慮すべき傾向は、ニューヨーク大学タンドン工学部のブリッジャー・J・ルイール氏が率いる新たな研究で明らかにされました。 公表 地球規模の生物地球化学循環において。
「これは北極圏にとっての危険信号だ」とルイレ氏はニュースリリースで述べた。
ルイール氏はカーネギー科学研究所の博士研究員としてこの研究を実施し、2025年夏にニューヨーク大学タンドン校の土木都市工学部の助教授として着任した。
この研究は、河川窒素化学の急速な変化が北極の海洋生態系の機能を劇的に変化させ、先住民コミュニティを数千年にわたって支えてきた沿岸食物網に重大な脅威を与える可能性があることを強調している。
北極圏の主要20河川（エニセイ川、レナ川、オビ川、マッケンジー川、ユーコン川、コリマ川）の2003年間のデータに基づくこの研究では、2023年からXNUMX年の間に無機窒素が大幅に減少したことがわかった。
地域の主要な生産に不可欠な無機結合窒素が、海洋生物にとって利用しにくい形態に置き換わり、北極の生態系全体に連鎖的な影響を引き起こす可能性がある。
気温上昇と永久凍土の融解の進行により、北極の河川水の化学組成が変化し、無機窒素から溶存有機窒素への移行が生じています。
研究者たちは高度な統計モデルを用いて、永久凍土の消失がこれらの変化の主因であると特定しました。ルイール氏のチームは、観測された水質化学データと気温、降水量、土地被覆などの要因を組み合わせ、気候がこれらの水路における窒素循環にどのような影響を与えているかを明らかにしました。
「飲料水のPFAS汚染を調べる場合でも、北極の河川における窒素循環を調べる場合でも、共通点は環境の変化が水系を通じてどのように伝播するかを理解することです」とルイレ氏は付け加えた。
窒素組成の変化は、河川からの栄養分流入に大きく依存し、先住民コミュニティの食糧安全保障にとって極めて重要なこの地域の海洋食物網に重大な影響を及ぼします。
この研究は、生態系管理と気候適応戦略の緊急性を強調しています。ルイール氏が指摘したように、水質と気候変動は相互に関連した課題として捉えなければなりません。
「この研究は、水質と気候変動を根本的に絡み合った課題として考える必要がある理由を実証しています」とルイレ氏は付け加えた。「気候変動が激化する中で、人々の健康と生態系の健全性を守るためには、これらの相互関係を理解しなければなりません。」
ルイレ氏の研究は北極圏にとどまらず、人間の活動と気候変動が地球全体の水質に及ぼすより広範な影響を理解することを目指しています。これには、廃水中の「永遠の化学物質」や医薬品などの汚染物質の追跡が含まれ、気候変動が世界中の水系に及ぼす影響をさらに明らかにしています。
この研究の他の共著者は、ニュージーランドのカンタベリー大学のジュリアン・マーダー氏、フロリダ州立大学のロバート・G・M・スペンサー氏、ウッズホール海洋生物学研究所のジェームズ・W・マクレランド氏、アルバータ大学のスザンヌ・E・タンク氏、カーネギー科学研究所のアンナ・M・ミハラク氏である。
ソース: ニューヨーク大学タンドン工学部