テキサス大学オースティン校の研究者らは、大気中の炭素を海洋に急速に貯蔵する画期的な無化学薬品技術を開発し、気候変動と戦う有望な解決策を提示した。
気候変動への大きな進歩として、テキサス大学オースティン校の研究者らは、大気から捕獲した二酸化炭素（CO2）を迅速かつ安全に貯蔵する新しい方法を開発した。これは革新的な技術ACS Sustainable Chemistry & Engineering に掲載されたこの研究は、現在の方法で使用されている有害な化学促進剤を使用せずに炭素を隔離する方法を変革することを約束しています。
この新しい技術は、二酸化炭素ハイドレート（海中の二酸化炭素を閉じ込めることができる氷のような物質）の超高速形成を活用します。この方法は、従来の技術と比較してハイドレート形成速度が2倍に増加し、大規模な炭素貯蔵をより迅速かつ実現可能にします。
「我々は大気から何ギガトンもの炭素を安全に除去する方法を見つけるという大きな課題に直面しており、ハイドレートは炭素貯蔵の普遍的な解決策を提供します。ハイドレートが炭素貯蔵のパイの主要部分となるためには、ハイドレートを迅速かつ大規模に成長させる技術が必要です」と、テキサス大学オースティン校ウォーカー機械工学部の教授でこの研究の主著者であるヴァイブハブ・バハドゥール氏は述べた。 ニュースリリース。
バハドゥール氏のチームは有害な化学促進剤を使用せずにこの方法を開発することに成功しました。これは、炭素回収の環境的利点が貯蔵プロセス自体によって相殺されないことを保証する上で大きな前進です。
二酸化炭素は気候変動の主な原因である温室効果ガスです。従来、炭素回収・貯留には地下貯留層への CO2 の注入が含まれ、石油回収も促進されます。しかし、このアプローチには、潜在的な炭素漏出、地下水汚染、地震リスクなど、顕著な欠点があります。さらに、すべての地域がこのような貯留に必要な地質条件を備えているわけではありません。
水和物は大きな可能性を秘めた代替手段を提供します。
「私たちは本質的に、地球上の海岸線を持つすべての国に炭素貯蔵を利用可能にしています」とバハドゥール氏は付け加えた。「これにより、貯蔵は地球規模でよりアクセスしやすく、実現可能になり、持続可能な未来の実現に近づくことになります。」
この新しい方法の鍵となるのはマグネシウムです。マグネシウムは水和物形成の触媒として働き、化学促進剤の必要性を排除します。このプロセスは、海水によく機能する特定の反応器構成を通して CO2 を効率的に泡立てることでさらに強化され、淡水化の複雑さを回避します。
クレジット： テキサス大学オースティン校コックレル工学部
この超高速水和物形成技術は、炭素隔離における主な用途以外にも、淡水化、ガス分離、ガス貯蔵など、さまざまな産業で期待されています。
テキサス大学オースティン校とその研究者たちは、この画期的な技術に関連する特許を申請しており、これを商業化するためのスタートアップを検討している。