プリマス大学の研究者らは、ナノプラスチック粒子が野菜の可食部に浸透して蓄積する可能性があることを発見し、食品の安全性と環境への影響について新たな疑問を提起している。
プラスチック汚染は、広く知られた世界的な危機であり、マイクロプラスチックとナノプラスチックに分解され、様々な生態系に浸透しています。高まる懸念にさらに拍車をかけ、プリマス大学の新たな研究では、これらの微小粒子が野菜の可食部に蓄積し、人および動物の健康に潜在的なリスクをもたらす可能性があることが明らかになりました。
リサーチ、 公表 学術誌「Environmental Research」に掲載されたこの論文は、ナノプラスチック（100万分の1センチメートルほどの極小サイズもある）が作物の根に吸収され、私たちが食べる部分にまで広がる可能性があることを初めて実証したものだ。
科学者たちは、制御された水耕栽培システムで大根を利用し、放射性標識ポリスチレンナノ粒子を含む溶液に植物をさらした。
5日後、これらの粒子の約XNUMX％が根系に保持され、数百万個のナノプラスチックが作物に浸透していることがわかった。
そのうちおよそ25％は食用肉質の根に移行し、10％は葉に蓄積されました。
「植物の根にはカスパリー線と呼ばれる層があり、これは粒子に対する一種のフィルターとして機能し、その多くは有害となる可能性があります」と、プリマス大学生理学講師で筆頭著者のナサニエル・クラーク氏はプレスリリースで述べています。「ナノプラスチック粒子がこの障壁を越え、植物体内に蓄積し、それを摂取するあらゆるものに伝達される可能性があることを実証した研究は今回が初めてです。この現象がこの野菜に限ったものではなく、世界中で栽培されている様々な農産物にナノプラスチックが吸収されている可能性は明らかです。」
この研究は、プラスチックナノ粒子が軟体動物や魚に急速に取り込まれることを示した研究チームによる以前の研究を基にしており、食物連鎖を通じたナノプラスチックの動きを理解する上で大きな進歩を示すものである。
この調査により、これらの微細な汚染物質が実際に植物内に浸透して蓄積する可能性があることが明らかになりました。
「ある程度、これらの発見は驚くべきことではありません。これまでの研究で、マイクロプラスチック汚染は探せばどこにでも見つかるからです。しかし、今回の研究は、環境中の粒子が魚介類だけでなく野菜にも蓄積する可能性があるという明確な証拠を示しています」と、プリマス大学国際海洋ごみ研究ユニット所長で、本研究の筆頭著者であるリチャード・トンプソン氏は付け加えた。「この研究は、蓄積、そしてマイクロ粒子とナノ粒子が人体に及ぼす潜在的な有害影響に関する理解の深まりの一環です。」
これらの研究結果は、ナノプラスチックが環境と人間の健康に与える影響についてさらに調査する必要があることを強調する一方で、この研究は、プラスチック汚染がいかに蔓延し、私たちの食卓にまで達する可能性があるかを示す重要な証拠を提供している。
出典： プリマス大学