スイス連邦森林・積雪・景観研究所とオーストリア科学技術研究所の研究者らは、気候変動により、数年にわたる世界的な干ばつの頻度と深刻度が増しており、生態系、農業、水資源に大きな脅威をもたらしていると警告した。
スイス連邦森林・積雪・景観研究所（WSL）とオーストリア科学技術研究所（ISTA）の研究者らは、驚くべき傾向を明らかにした。世界はますます深刻で長期化する干ばつに直面しているのだ。
このパターンは研究で詳しく述べられている 公表 この研究は、WSL が資金提供した EMERGE プロジェクトの一環として実施され、Science 誌に掲載されました。
驚くべき発見
この研究は、40年間にわたる包括的な世界規模の目録であり、1980年から2018年までの気象データを分析している。
数年にわたる干ばつはより長期化し、より頻繁になり、より極端になり、地球上のより広い地域に広がっていることがわかった。
「1980年以来、干ばつ被害地域は毎年平均50,000万平方キロメートルずつ拡大しており、これはスロバキアの面積、または米国のバーモント州とニューハンプシャー州を合わせた面積に相当し、生態系、農業、エネルギー生産に甚大な被害をもたらしています」とISTAの教授でWSLが資金提供するEMERGEプロジェクトの主任研究者であるフランチェスカ・ペリチョッティ氏は述べた。 ニュースリリース.
歴史的背景と現在の危機
チリは、この悲惨な傾向の顕著な例であり、15年で最長となるXNUMX年間の大干ばつに耐えている。この乾燥した期間により、国の水資源はほぼ枯渇し、鉱業などの重要な部門に影響を及ぼしている。
しかし、こうした干ばつは、農業や森林に目に見える影響が出るまで気づかれないことが多い。このギャップを埋めるため、研究チームは、2010年から2018年にかけてコンゴの熱帯雨林に影響を与えた干ばつなど、これまで見過ごされてきた干ばつの地図も作成した。
「私たちの方法は、十分に記録された干ばつを地図化しただけでなく、気づかれなかった極度の干ばつにも光を当てました」と、WSLの上級研究員で研究論文の著者であるダーク・カーガー氏はニュースリリースで述べた。
多様な生態系への影響
この研究は、こうした干ばつがさまざまな生態系に及ぼす深刻な影響を強調している。温帯草原、北方林、熱帯雨林はそれぞれ、長期にわたる乾燥状態に対して異なる反応を示す。
たとえば、温帯の草原では直ちに大きな被害が現れますが、北方林や熱帯林ではより複雑で遅延した影響が現れる場合があります。
研究チームの革新的な多段階分析では、衛星画像を使用して植生の変化を追跡し、熱帯林は干ばつに対して一時的に緩衝作用を持つものの、水不足が続くと長期的な被害を受けやすいことを明らかにした。
対照的に、北方林は温暖化により生育期間が長くなるという恩恵を受けているが、最終的には長期にわたる干ばつによる大きな課題に直面している。
「長期にわたる極端な水不足が発生した場合、熱帯および亜寒帯地域の樹木が枯死し、これらの生態系に長期的なダメージを与える可能性があります。特に、亜寒帯の植生は、このような気候災害からの回復に最も長い時間がかかる可能性があります」とカーガー氏は付け加えた。
影響と今後のステップ
この調査結果は、緊急の対策を呼びかけている。現在の緩和戦略では、干ばつを季節的な現象として扱うことが多く、大規模干ばつのより深刻で長期にわたる性質に対処するという点では的外れである。
「現在、緩和戦略では干ばつを毎年または季節ごとの出来事とみなすことが多いが、これは将来直面することになるより長期でより深刻な巨大干ばつとはまったく対照的だ」とペリチョッティ氏は付け加えた。「私たちが公表する干ばつの一覧表が、政策立案者たちがより現実的な準備と予防策を講じる助けとなることを期待している」
この重要なデータを使って、研究者たちは政策変更を推進し、深刻化する環境危機に対する世界的な備えを強化することを目指している。ペリチョッティはまた、プロジェクトを通じて、氷河が長期にわたる干ばつの影響を緩和する方法を調査することを目指している。