革新的な脳マッピング技術により、研究者はタウタンパク質の蓄積の影響を受けやすい記憶関連ニューロンを正確に特定することができ、アルツハイマー病のメカニズムに関する重要な知見が明らかになった。
テキサス大学アーリントン校（UTA）とカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者らは、高度な脳マッピング技術を用いてアルツハイマー病研究において大きな進歩を遂げました。彼らの研究結果は、アルツハイマー病に関連するタンパク質の蓄積に対して脆弱な特定のニューロンに新たな光を当て、標的治療への新たな道を示しています。
研究、 公表 ネイチャー・コミュニケーションズ・バイオロジー誌に発表された論文では、MISS（マトリックス反転およびサブセット選択）マッピング技術を利用して、マウスの脳内のさまざまな細胞タイプの詳細なマップを作成しました。この革新的な方法では、約1.3万個の細胞をプロファイリングし、研究者はこれらのマップを、アルツハイマー病の進行の重要な要因であるタウタンパク質が蓄積する領域と相関させることができました。
「数学的および計算モデルを使用して、記憶とナビゲーションに重要な脳領域である海馬の特定の細胞がタウの蓄積に対してより脆弱であることを発見しました」と、UTAの数学助教授で共著者のペドロ・マイア氏はニュースリリースで述べています。「これらのグルタミン酸作動性ニューロンはタウの沈着と強いつながりを示しており、影響を受けやすいことを意味します。対照的に、運動、感覚情報、感情、推論を制御する脳の部分である皮質の脳細胞は、タウの影響を受けにくいことがわかりました。」
この発見の重要性は、アルツハイマー病のメカニズムについての理解を深める可能性にある。
テキサス州保健局によると、テキサス州だけでアルツハイマー病を患う住民が約24万人おり、州はアルツハイマー病という認知症により介護に約XNUMX億ドルの時間を要している。テキサス州はアルツハイマー病の症例数では全米第XNUMX位、アルツハイマー病関連の死亡者数では第XNUMX位であり、新たな研究と治療法の緊急性が強調されている。
研究チームの調査結果は、神経線維を絶縁する脳細胞であるオリゴデンドロサイトがタウの影響を受けにくいことを示唆している。これは、これらの細胞がタウの蓄積に対して保護的な役割を果たしていることを示している可能性がある。
さらに、この研究では、脳内の異なる細胞タイプの分布が、遺伝的要因のみよりもタウの蓄積をより正確に予測する可能性があることがわかり、さまざまな脳領域の細胞環境が疾患の感受性を決定する上で非常に重要であることが示唆されました。
「全体的に、この研究は、なぜ特定の脳領域がタウ蓄積の影響をより受けやすく、アルツハイマー病につながるのかを理解するのに役立つ」とマイア氏は付け加えた。「関与する細胞の種類と遺伝子機能を特定することで、私たちの研究は、理論的および計算モデルがアルツハイマー病の進行に関する新しい洞察をどのように提供できるかを示しています。これは、タウ蓄積に関連する脆弱な細胞と遺伝子を具体的に標的とし、将来的にアルツハイマー病の進行を遅らせたり予防したりするのに役立つ、もう 1 つの貴重なデータです。」
出典： テキサス大学アーリントン校