フリンダース大学の水文学の専門家は、海面上昇の脅威に直面している太平洋諸島の淡水資源を確保するために、革新的な地下水抽出方法の必要性を強調している。
フリンダース大学の研究者らは、海面上昇が地元の水供給に重大な脅威を与えているキリバスなどの太平洋諸島の淡水資源を保護するために、ボーリング場の作業を早急に見直すよう求めている。
「これらの環礁島々は地球上で最も脅威にさらされている淡水地下水を有しており、最も辺鄙な地域のコミュニティの一部がこれに頼っている」とフリンダース大学の水文地質学教授エイドリアン・ワーナー氏はニュースリリースで述べた。
フリンダース大学国立地下水研究訓練センター（NCGRT）のウェルナー氏と研究員のアミール・ジャザイエリ氏が率いるチームは、特殊な地下水抽出技術が緊急に必要であることを確認した。これは、従来の方法では塩水浸入の問題が悪化し、すでに不足している淡水供給がさらに悪化する恐れがあるためである。
研究者らは、浸透坑道またはスキミング井戸と呼ばれる特殊な地下水抽出方法に注目した。この方法は、帯水層資源の過剰使用のリスクを大幅に軽減できる。環礁島で淡水地下水を抽出するために不可欠なこれらの井戸は、通常、水平またはわずかに傾斜した溝付きパイプで構成され、その周囲を砂利で囲み、抽出井戸に接続している。
これらの浸透ギャラリーは、すでに薄い淡水レンズへの塩水の浸入を最小限に抑えながら、浅い深さから淡水をすくい取ることができます。
研究チームは広範囲にわたる調査のため、キリバスのキリティマティ環礁とボンリキ島、トンガのリフカ島、ココス諸島など太平洋の小さな島々 9 か所を訪問しました。これらの井戸が果たす重要な役割にもかかわらず、最適な配置と揚水速度特性は未だ十分に研究されていません。
最近キリティマティ環礁で開催された太平洋地下水ギャラリー知識交換 (PGGKE) ワークショップでは、これらのシステムの運用者から貴重な知見が集められました。さらに、この研究ではコンピューター モデリングとフリンダース大学の砂タンク研究所での実験が組み込まれ、国連開発計画 (UNDP) によって発行された包括的な科学技術レポートにまとめられました。
「多くの研究が他の状況での水平井戸を調査してきましたが、小さな島、特に環礁の特殊な状況では浸透坑道に独特の要求が課せられます」とヴェルナー氏は付け加えた。
研究者たちは今後、この知識を、特に大陸帯水層内でのより幅広い応用に活用するつもりです。
「他の沿岸帯水層でも浸透ギャラリーシステムの使用を拡大することで、オーストラリアと世界の両方で重要な沿岸淡水資源の管理に大きく貢献できると信じている」とジャザイエリ氏は付け加えた。
研究の結論は、 公表 Journal of Hydrology誌に掲載された論文では、浸透坑道が海底の淡水流出を捕捉し、海水と混ざってしまうのを防ぎ、海水侵入を軽減する可能性があることを強調している。研究者らは、これらの技術を改良し、より広範囲に適用するための追加研究を提唱している。
「浸透ギャラリーを太平洋の環礁に適用することで得られた知見は、大陸帯水層内でのより広範な適用、特に海水との混合によって失われる海底淡水流出の捕捉や海水侵入の緩和の機会を提供します」とワーナー氏は付け加えた。「これはすべて、世界的な地下水管理戦略に貢献します。」
出典： フリンダース大学