国際調査により、世界中の社会経済的および人口統計学的グループ間で自然とのつながりと露出が不均等に分布していることが浮き彫りになりました。アングリア・ラスキン大学が主導するこの調査は、自然環境への公平なアクセスに対する障壁を打ち破る必要性を強調しています。
250カ国以上から集まった60人以上の研究者からなるチームは、社会経済的要因と人口統計学的要因が人々の自然とのつながりや自然への露出に大きく影響することを、驚くべき国際研究で明らかにした。アングリア・ラスキン大学（ARU）と 公表 環境心理学ジャーナルに掲載されたこの研究では、56,968の全国グループにわたる18歳から99歳までの成人65人からの回答を評価しました。
主な発見
調査では、自然とのつながりや自然への露出度が高いことは、女性であること、年齢が高いこと、経済的に安定していること、田舎に住んでいること、真剣な関係にあること、高等教育を受けていること、自国の人種的多数派に属していることと一貫して関連していることがわかった。
対照的に、人種的マイノリティや経済的安定度の低い人々は、自然環境とのつながりや接触のレベルが著しく低いと報告した。
グローバルな視点
ネパール、イラン、南アフリカなどの国々は、個人と自然界の一体感を測る「自然とのつながりの尺度」でトップとなった。
一方、イスラエル、日本、スペインは最下位だった。英国は59位だったが、自然接触尺度では31カ国中65位と好成績を収めており、自宅や職場、レクリエーション活動の周辺で自然とより頻繁に触れていることが示された。
「自然環境で時間を過ごすことは、本当に重要なメリットを数多くもたらす可能性がある」と、ARUの社会心理学教授で筆頭著者のヴィレン・スワミ氏は述べた。 ニュースリリース「私のこれまでの研究では、緑地、川や海岸などの「青い」環境、さらには雪景色にいることで、心理的幸福と精神的健康のさまざまな側面が改善されることが示されています。もちろん、自然の中で屋外で過ごすことで身体的な健康上のメリットもあります。」
この研究は、カナダの英語話者とフランス語話者の個別のデータを含む、世界規模の広範な研究範囲と多言語グループを対象としており、多様な文化的背景にわたる自然とのつながりと自然への露出に関する詳細な分析が可能です。
アクセスの障壁
「自然の中にいることが健康に良いという証拠は否定できないが、この新しい研究は、自然との接触や自然とのつながりのレベルが、国や社会集団によって平等に享受されているわけではないことを示している」とスワミ氏は付け加えた。
経済的障壁、教育の欠如、人種的格差など、自然へのアクセスを妨げる障壁が重大な障害として強調されました。
これらの障壁は、自然から得られる精神的および身体的健康上の恩恵の不平等な分配につながります。経済的制約、都市生活環境、または自然環境における疎外感のいずれの理由であっても、疎外されたグループはこれらの恩恵を享受する上でより多くの課題に直面します。
「残念ながら、世界中の国々で自然へのアクセスを阻む障壁が存在しており、あらゆる背景を持つ人々が自然空間にアクセスし、その恩恵を享受できるようにするために、こうした障壁を取り除くことが重要だ」とスワミ氏は付け加えた。
政策と健康への影響
この研究は、政策立案者があらゆる社会集団の自然環境へのアクセスを改善することで、こうした不平等に対処するよう説得力のある主張をしています。取り組みには、都市部での緑地の拡大、包括的な自然プログラムの創出、全体的な幸福にとっての自然の重要性に関する国民の意識向上などが含まれます。
この研究は、社会経済的地位や人口統計上のアイデンティティに関係なく、自然とその数多くの恩恵を誰もが利用できるようにするための共同の取り組みが強く必要であることを強調しています。自然とのつながりと接触の状況を問うことで、公衆衛生と社会の幸福に劇的な変化をもたらす道が開かれる可能性があります。
ギャップを埋めることで、自然界の治癒力と若返りの特質が、特権的な贅沢品ではなく、共有の遺産となることを保証できます。