イェール大学の新たな調査により、医療関連企業が再投資よりも株主への配当を優先し、アメリカ人の医療費上昇の一因となっていることが明らかになった。
イェール大学医学部（YSM）の研究者らは、重要な発見として、スタンダード＆プアーズ500（S&P 500）指数に含まれる米国の医療関連企業が、医療制度への利益の再投資よりも株主への配当を優先していることを発見した。
研究、 公表 JAMA内科医学誌に掲載された調査によると、これらの企業は過去95年間で純利益の20%を株主に分配しており、その総額は驚異の2.6兆XNUMX億ドルに上る。
研究チームは、製薬、バイオテクノロジー、保険、医療用品、病院部門を含む大手ヘルスケア企業92社の財務データを調査した。その目的は、これらの企業が利益、特にメディケアなどの政府プログラムを通じて得た利益をどのように使っているかを明らかにすることだった。
この調査結果は、研究開発費を賄うために薬価を高くする必要があるとする製薬会社の一般的な主張に異議を唱えるものである。
「ある医療会社を調査しているうちに、新薬の利益のほとんどが開発費の返済ではなく株主への配当に回っていることが明らかになった」と、YSMの研究員として研究を行い、現在はペンシルベニア大学の助教授である筆頭著者のビクター・ロイ氏は述べた。 ニュースリリース.
YSMの医学教授で主任著者のキャリー・グロス氏は、この慣行のより広範な影響を強調し、「資金は医療制度に再投入されるのではなく、株主に再分配されている」と付け加えた。
この傾向は、すでに高額な医療費に苦しんでいるアメリカ人の医療費に直接影響を及ぼします。
チームの分析によると、20年間で株主への配当は3倍以上に増加し、その主な要因は少数の強力な製薬会社だった。配当には主に2つの形態があった。利益が直接株主に渡る配当と、企業が自社株を買い戻して株価を押し上げる自社株買いである。
2023年現在、医療は米国の国内総生産（GDP）の17％を占め、支出額は5兆ドルに上ります。このうち約70％は、メディケア、メディケイド、雇用主ベースの医療保険に対する税控除などの仕組みを通じて納税者のお金で賄われています。
ロイ氏は、こうした株主への配当と医療費の上昇との関連性を指摘し、「株主が毎年より大きな配当を期待すると、手頃な医療費に影響が出る。[医療会社]が利益を上げる方法の1つは、価格を高く維持すること、あるいは値上げすることだ」と付け加えた。
医療費のかなりの部分が納税者から出ていることから、グロス氏は医療業界は他の業界とは異なる規制を受ける可能性があると示唆した。同氏は、利益の一部を医療制度に再投資し、医療従事者の賃金や新薬開発の資金に充てることを議員が義務付けることができると提案した。
「これらは営利企業なので、利益を上げることが目的だと言う人もいるかもしれない。しかし、医療は権利であり、特権ではない」とグロス氏は付け加えた。「医療費が上昇し続ける中、医療費がどこへ使われているのかを問うことは極めて重要だ」
この研究は、医療利益がどのように利用されるかについての重要な議論を呼び起こし、株主の利益と、すべてのアメリカ人にとって医療をより利用しやすく手頃な価格にするという要請との間のバランスについて重要な疑問を提起しています。