ブラウン大学の科学者は衛星データを使用して、 発見する 月の古代の爆発性火山堆積物内の水は、その内部に相当量の固有の水が含まれていることを示しています。 彼らは、月の表面全体に分布する火山堆積物には、周囲の地形と比較して驚くほど大量の閉じ込められた水が含まれていることを発見しました。 月のマントルの深さ（地表から数百キロメートル）から発生したマグマの爆発的な噴出によって形成されたガラス玉からなる古代の堆積物は、月のマントルには水が豊富であるという考えを強化しています。

この発見をしたのは、 ラルフ・ミリケン、ブラウン大学地球環境惑星科学助教授、および シュワイ・リー、ハワイ大学の博士研究員であり、最近ブラウン博士号を取得したばかりです。

研究であります 公表 自然地球科学で。

最近まで科学者たちは、月の内部には水やその他の揮発性化合物が枯渇していると信じていた。 しかし、2008 年に研究チームが主導した アルベルト・サール、ブラウン大学地球環境惑星科学教授、 微量の水が見つかった アポロ 15 号と 17 号の月探査で地球に持ち帰られた火山ガラスのビーズの一部に含まれています。 XNUMX年後、同じチームが発見した それらのビーズ内の結晶質堆積物には、地球上の玄武岩と同量の水が存在する。 これらの発見は、月のマントルの少なくとも一部（地表から数百キロメートル）には地球と同量の水分が含まれていることを示唆している。

ミリケンとリー 彼らは以前の発見を研究の出発点として使用しました。 ミリケン氏は大学ネットワーク（TUN）に対し、2008年のサール研究では、ガラスビーズのサンプルやマグマが「月の大部分のマントルを本当に代表している」のか、それとも単に「乾燥したマントルの異常」に過ぎなかったのかは「明らかではなかった」と語った。  

「地表には、衛星データに基づいて長い間認識されてきた非常に大きな火砕堆積物が多数存在しますが、これらのどれもアポロ計画によって直接サンプリングされたものではありません」と彼はTUNに語った。 「それでは、これらの大きな火砕堆積物に水が存在するという証拠はあるのでしょうか？ これが私たちが答えたかった疑問であり、新しい軌道データ（近赤外線の反射太陽光）の一部を調べることによって、確かに、大規模な火砕流堆積物のほとんどが実際に水の証拠を示していることを示すことができました。 私たちはこの水が、同僚のアルベルトが返送されたサンプルから測定したもの、つまり火山ガラスのビーズに閉じ込められたものと類似していると解釈しています。」

ミリケン氏は、結論に達するにあたり、「熱放出エネルギーに起因するこれらのデータの成分を除去する」必要があると説明しました。 彼らは「温度によって表面から放射されるエネルギーではなく、反射した太陽光のみに起因する部分を分離するために、この成分を推定して削除する必要がありました。」

研究者らは、アポロ計画サンプルの実験室ベースの測定と月表面の対象領域の詳細な温度プロファイルを組み合わせて、軌道分光計からのデータを研究することで、熱放出エネルギーからのデータを除外することができた。

ミリケン氏はリー氏がこの取り組みを主導したことを認めている。 「彼の熱心な研究のおかげで、私たちは現在、月の水の分布と豊富さ、そしてこれが月の進化にとって何を意味するかについて、よりよく理解できるようになりました」と彼はTUNに語った。

ミリケン氏は、将来の月探査に関する研究結果に前向きな気持ちを抱いています。 「このプロジェクトについて私を興奮させているのは、研究室環境でのサンプルの小規模な測定に直接結び付けることができる地球規模の衛星データを取得することの重要性を示していることです」と彼は言いました。 「これらの非常に異なる空間スケールでデータを取得することで、惑星体の進化、この場合は月の進化を完全に理解することを試みることが可能になります。」

これは、いつか人類が月に住めるようになるという意味でしょうか？ ミリケン氏はそれが理論的には可能だと信じている。 火砕堆積物中の水は少量で、おそらく最大で約 0.05 重量パーセントであり、100 リットルの水を得るために 300 ～ XNUMX 立方フィートの火砕物を採取する必要があるが、これらの堆積物へのアクセスは、他の「月極の永久に影に覆われた領域にある潜在的な水氷堆積物」よりも簡単である可能性があります。 しかし、人類が月に住む可能性を判断するには、さらに多くのことを行う必要があります。 「現時点で重要なのは、火砕流堆積物の水分含有量、抽出方法、そしてそれが経済的に実現可能かどうかをよりよく理解するために、これらの火砕流堆積物を直接サンプリングする必要があるということだと思います」とミリケン氏はTUNに語った。