私たちの食生活に昆虫を加えることは、環境と人間の健康に利益をもたらすでしょう。 例えば、クリケットを食べることは有益な腸内細菌の増殖を助け、体内の炎症を軽減するのに役立つという新しい研究によると、

ヴァレリー・ストゥル ウィスコンシン大学 - マディソンネルソン環境研究所の最近の博士課程の卒業生は、人間のミクロビオームに対する昆虫を食べることの健康への影響を調査したいと考えました。

「およそ5年前に、私の友人は、私が食用昆虫が栄養失調と戦う可能性についての国連食糧農業機関による報告書を読むことを提案しました」と彼女は言いました。

「そこから私は夢中になりました。 人類は歴史を通して昆虫を消費してきたが、世界中で約2 10億人が現在それらを消費しているが、食用昆虫は魅力的である。この問題に関する研究は比較的新しい。

話題についてもっと詳しく知るために、Stullは臨床試験の調査を行いました コオロギがヒトの胃腸管（GI）にどのように影響するか.

研究はジャーナルに発表されています 科学的なレポート.

昆虫を食べることの利点

Stullがちょうど12歳だったとき、彼女は彼女の家族と一緒に中央アメリカへの旅行で彼女の最初の昆虫揚げアリを食べました。

「私は最初に手を出したことを覚えていますが、私が口にアリを入れたとき、それは食べ物のようにおいしかったので本当に驚きました - そしてそれは良かったです！」と彼女は声明で述べました。

彼女は、世界中の人々が昆虫をタンパク質、ビタミン、ミネラル、健康な脂肪の良い源泉として定期的に摂取していることを知り、小さな生き物が提供できる健康と環境の両方の利益に関心を持った。

「食用の昆虫を利用するには、非常に未開拓の可能性があります。 それらは豊富であり、養殖されると、伝統的な家畜よりも環境影響が実質的に低い高品質のタンパク質を産生することができる」とStullは語った。

「彼らは飼料、土地、水を必要とせず、温室効果ガスの発生も少ない。 さらに、昆虫の農業は、（栄養価の高い昆虫食品へのアクセスを増やすことによって）生計（収入の生成を通じて）と人間の健康を潜在的に支えることができる。 このような理由から、昆虫をダイエットに加えることは良いアイデアです」

昆虫の健康上の利点をテストするために、Stullは彼女の焦点をクリケットに変えました。

なぜクリケット？

他の昆虫と同様、クリケットには、果物や野菜に見られる食物繊維とは異なるキチンなどの繊維が含まれています。

繊維は微生物の食物源として機能するため重要であり、いくつかのタイプの繊維はプロバイオティクスとして知られる有益な細菌の増殖を促進する。

科学者たちは、私たちの消化管に住む細菌や他の微生物が私たちの健康にどのように影響するかを理解し始めています。 それらは消化を助け、肥満、2型糖尿病、結腸癌、病気と戦う能力などにも役割を果たす可能性があります」とStullは述べました。

「したがって、腸内で健康的で多様な微生物群集を育成することが重要です。 これを行うための最良の方法の1つは、高繊維食を食べることです。」

Stull氏は、食用昆虫に関するほとんどの栄養データはタンパク質や他の栄養素に焦点を合わせているが、昆虫は肉や卵などの動物性製品には見られない繊維も含んでいると説明した。

「私達が食べる繊維は私達の腸の微生物成長を形作り、健康に影響を与えることができる。 驚くことではないが、高繊維摂取は、いくつかの疾患（例えば、乳癌、憩室疾患、冠状動脈性心臓病、およびメタボリックシンドローム）のリスクの低下と関連している、と彼女は述べた。

これらの理由で、Stullと彼女の同僚は、クリケットを食べることが栄養成分を超えた健康上の利益、具体的にはどのように消化管微生物叢に影響を与えるかを調査することを望んでいました。

調査

研究者らは、20健康な男性と女性の年齢を18-48とし、6週間の研究のために募集しました。

最初の2週間、参加者はコントロール朝食または25グラムの粉末クリケットミールを含む朝食をマフィンまたはシェイクにして食べた。

それから、2番目の2週間、各参加者は「洗い流し期間」の間通常の食事を食べました。

研究の最後の部分では、クリケットの食事を開始した人は現在、コントロールの朝食を摂っていましたが、コントロールダイエットを始めた人は、今では2週間クリケットの朝食を食べました。  

研究の間、参加者は彼ら自身のコントロールとして働き、研究者は参加者がいつどの食事を与えられたか知ることができなかった。

さらに、研究の各段階で、研究者は血液サンプル、便試料および胃腸のアンケートへの回答を収集した。

血液サンプルは、肝臓機能に関連する血糖および酵素、ならびに炎症に関連するタンパク質のレベルについて試験された。

便試料を、ヒト腸内の微生物代謝、胃腸管に関連する炎症性化学物質、および便中に存在する微生物群集の全体的な構成の副産物について試験した。

結果

研究者らは、全体的な微生物組成や消化管の炎症の変化の証拠は見つからず、参加者は重大な胃腸の変化や副作用はないと報告した。

しかし、研究者らは、腸の健康に関連する代謝酵素の増加、およびうつ病および癌に関連する炎症性タンパク質であるTNF-αの減少を見出した。

BB-12と呼ばれる市販の菌株の研究においてGI機能の改善および他の健康尺度に関連している菌株Bifidobacterium animalisを含む、有益な細菌の豊富さの増加も見出した。

しかし、研究者らは、コオロギのどの成分が腸の健康を改善するのかを決定するためには、さらに大きな研究が必要であると述べた。

「この非常に小さな調査では、これが持続可能な食料源として昆虫を宣伝する際に将来検討する価値があることを示しています」とStull氏は声明で述べています。

未来の食べ物？

人類史上、世界中の文化が昆虫を食べていたにもかかわらず、西側にとっては納得できるかもしれないと説明した。

「アメリカ人とヨーロッパ人は、昆虫を食べることについてかなりぎこちないです。 それは私たちの伝統的な食文化の一部ではありません…まだ（！）。 しかし、時が経つにつれて、食文化は変化する可能性があり、そしてより多くの人々が彼らの食物の持続可能性に関心を持つようになるにつれて、昆虫は西洋食の大部分を占めるようになると思います。

「持続可能性に関する教育が重要です。 同様に重要なのは、食用昆虫を美味しくして西洋風味の食欲をそそるものにするためのシェフと食品革新者による努力である。

昆虫は様々な食事に適応させることができ、実験を通してStullはいくつかの個人的なお気に入りを見つけました。

個人的には、クリケットパウダーで焼いたり、スムージーにクリケットパウダーを加えたり、スナックのためにミミズを乾杯したりするのが好きです。 私がザンビアに住んでいる間、私は地元の珍味のいくつかが好きでした - シロアリと飛んでいる蟻は非常においしい」と彼女は言いました。