環境を守る取り組みとして、あらゆる業種の企業が使い捨てプラスチックの段階的廃止に取り組んでいます。
しかし、医療業界では、それはそれほど簡単ではありませんでした。 スターバックスはプラスチック製のストローがなくても生きていけますが、科学者や臨床医は研究室での迅速な革新、患者の治療、次のような感染症の蔓延を遅らせるために、安価で使い捨て、そして最も重要なことに無菌である使い捨てプラスチックに依存しています。 COVID 19。 今では有名になった N95 マスクと新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) 検査キットには、どちらもプラスチックのポリプロピレンが含まれています。
しかし、このプラスチックをすべて使用すると、環境面でも経済面でも多大なコストがかかることは驚くべきことではありません。
毎年、米国は推定で 3億 数ポンドの生物医学用プラスチックがあり、そのほぼすべてが埋め立て地に埋められるか、焼却炉で焼かれることになります。 もちろん、プラスチックを埋めたり燃やしたりする行為は、汚染物質を空気中に送り出します。 そして、廃棄後は、来年に備えて新しい使い捨て製品を水圧破砕するか、地面から掘削する必要があります。
さらに、廃棄物の処理のために運送業者に料金を支払うと、施設には数十万ドルの費用がかかる可能性があります。
研究機関や病院が地球と収益の両方を救うのを支援するために、ピッツバーグ大学の学生たちが、 ポリカービン。 研究機関や病院と提携することで、同社は世界最大級のリサイクル可能なポリプロピレンの流れを隔離し、その再販価値を廃棄物管理契約の補助金として利用できるという。 会社ビデオ.
「私たちは研究室、バイオ製薬会社、病院から出る廃棄物の流れを取り込み、それをリサイクルし、そこから価値を生み出すことに興味があります」と、ピットの大学院生でポリカービンの共同創設者であるジェームス・オブライエン氏は述べた。 「私たちは、科学者や臨床医が長い間イノベーションに注力していることを発見しました…しかしその過程で、別の生命を持ち、生物医学の作業環境に投入されたのと同じ製品に再利用される可能性が非常に高い材料を処分していました。 」
機関と提携した後、Polycarbin はまずワークスペースに参加し、ワークフローを妨げないカスタマイズされた分岐ビンを設計します。 ポリカービン社の共同共同創設者でピット医学部の学生でもあるノア・パイルズ氏は、このゴミ箱は直観的であり、研究機関の従業員にリサイクル行動の変化を促す視覚的な手がかりを提供すると説明した。
次に、同社はソフトウェア システムを導入し、パートナーが施設から排出される生物医学廃棄物を XNUMX ポンドごとに追跡できるようにします。 同社はまた、引き取りとリサイクルのフルサービスを無料で提供します。
同社には多くのパートナーが契約しているが、機密保持契約により名前を明らかにすることはできない。
「廃棄物運搬業者から実験用製品の販売業者、科学者スタッフに至るまで、業界のあらゆる方面からの熱意に私たちは非常に興奮しています」とパイルズ氏は語った。 「誰もがこの解決策を望んでいます。」
まず、ポリカービンは東海岸や西海岸など、医療廃棄物の主要な生産地である地域に拠点を置く可能性が高いとパイルズ氏は説明した。 しかし、同社は最終的には全国に拡大するつもりだ。
「長期的には、この廃棄物の流れをできるだけ多く回収して、環境に悪影響を与える埋め立て地や焼却場に廃棄物が送られるのを防ぐつもりです」とパイルズ氏は述べた。
現在、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのさなか、使い捨てプラスチック生産のビジネスが活況を呈している。 もし米国が国民の半数に新型コロナウイルス感染症検査を実施した場合、19万ポンド以上のポリプロピレンが焼却されるか埋め立てられることになるとパイルズ氏は説明した。 現時点で、国内では医療従事者を守るために5年間で3.5億枚のN95マスクが必要になると予測されている。 そして、この数字が達成された場合、15.4万ポンドのポリプロピレンが焼却炉または埋め立て地に処分されることになります。
「もう一度言いますが、これは非常に多用途でリサイクル可能なユニークな素材です」とパイルズ氏は語った。 「私たちは、このポリマーの特徴を活用するためのインフラストラクチャに投資していないだけです。 そしてそれがポリカービンがやろうとしていることなのです。」
最近、ポリカービンは、ピット氏が毎年開催するランダル家のビッグ アイデア コンペティションで優勝し、25,000 ドルの大賞を獲得しました。
「今から 10 ～ XNUMX 年後のポリカービンの使命は、科学者や臨床医がより持続可能な方法で仕事を行えるようにすることです」とオブライエン氏は述べています。 「医療廃棄物のインフラを再構築し、すべてのプラスチックをリサイクルして新しい製品として研究室に持ち込める物流システムを構築することによって。」
