脳へのタイムリーなザップが衝動的な衝動を防ぐ

スタンフォード大学の研究者らは、特定され衝動的な行動が起こる前にそれを予測する、主要な脳領域における電気活動の特定のパターン。彼らはまた、適切なタイミングで特定の脳領域に短い電気パルスを送れば、こうした行動を防止できることも発見した。

研究者らは、このバイオマーカーを臨床で衝動制御障害（ICD）患者の治療に使用できると考えている。

研究であります公表米国科学アカデミー紀要。

衝動制御障害とは何ですか?

「衝動は正常であり、生きていくために絶対に必要なものです。」ケイシー・ハルパーン博士と脳神経外科の助教授でこの研究の主任研究員は声明で述べた。「彼らは、食べ物、セックス、睡眠、そしてライバルや捕食者に対する防御を得るために、何がやりがいがあるのかという私たちの感情を具体的な行動に変えます。」

しかし、ICDを持つ人々は衝動的な行動を制御できず、しばしば破壊的な目的につながる誤った判断を下してしまいます。科学者は摂食障害や依存症などの症状を ICD に分類しています。

認識と治療の欠如

ICDと診断される人の数は年々増加していますが、この症状は十分に認識され、治療されていません。たとえば、間欠性爆発性障害（IED）は、怒りを制御できずに身体的に暴行を引き起こす可能性があることを特徴とする症状であり、ICDの最も一般的な形態ですが、 28.8パーセント正式に IED と診断され、これまでに治療を受けた人の割合。

そこには、数例を挙げると、肥満による過食（胃バイパス手術にもかかわらず）、薬物探索、アルコール依存症による暴飲暴食、病的ギャンブルなどの危険な衝動や病的な衝動に苦しむ患者に対する治療が不足している」とハルパーン氏は述べた。「これらは私たちの社会で非常に一般的な問題です。」

ハルペルンがこの研究を実施する動機となったのは、この治療の欠如でした。

ケーススタディ: ネズミと過食症

マウスと人間などの脊椎動物の報酬系の脳の構成要素はほぼ似ているため、ハルパーン氏のチームはまずマウスを使ってテストした。

食品用の標準的なペレットとは異なり、特別な高脂肪ペレットを 10 日間毎日 XNUMX 時間マウスに与えました。そのXNUMX時間以内に、彼らは好きなだけ食べることができました。

次に、研究者らはマウスの脳に電極アレイを埋め込み、脳の報酬回路である側坐核の電気活動を監視した。ほとんどの脊椎動物では、脳のこの部分は、生存を促進する行動を予測したり実行したりすることで喜びを誘発することによって、生存促進行動を指示します。したがって、正常な脊椎動物は、生存に不可欠な食べ物に喜びを見出したいという自然な衝動を持っています。

研究者らはマウスを観察したところ、電気活動の高まりの特徴的なパターンが過食の直前に現れ、マウスが高脂肪ペレットをかじるXNUMX秒前にピークに達することを発見した。対照的に、マウスが標準的なペレットを噛もうとしたとき、研究者らは同様の増加を発見しませんでした。

電気活動の特徴的なパターンが現れた場合、研究者らはマウスの側坐核に10秒間の小さな電気パルスを送達した。この送達は、マウスの通常の食物摂取、社会的行動、その他の身体活動には影響を与えなかったが、高脂肪ペレットを過剰に摂取することを止めた。

ケーススタディ: 人間と現金報酬

この研究には強迫性障害（OCD）に苦しむ参加者も参加しており、参加者にはコンピュータ化されたタスクを実行するよう依頼され、正常に完了すると賞金が得られました。

マウスと同様に、参加者がタスクを完了すると報酬を受け取ることがほぼ確実になると、研究者らは側坐核の電気活動の亢進の特徴的なパターンを特定しました。

「XNUMXつの異なる行動の前に同様の信号が見られたという事実は、どちらも報酬（マウスの場合は食物、人間の被験者の場合はお金）を獲得することを目的としており、繰り返し曝露されることで過敏症になっていたという事実は、この信号が多くの衝動的な行動に共通しており、同様の方針に沿った治療を受けやすいことを示唆している」とハルパーン氏は声明で述べた。

次は何ですか？

研究チームは、同様の電気パルスを与えることで、マウスの場合と同様に人間の衝動的な行動を防ぐことができることを確認するために、人間についてさらに研究を進めたいと考えており、現在、人間での実験のための資金を募っているとハルパーン氏は述べた。

ハルパーン氏は声明で、「自殺未遂、ヘロイン注射、暴食やアルコール摂取、突然の制御不能な怒りの発作などを予測して防ぐことができるかどうか想像してみてください」と述べた。

近い将来、研究チームは重度の難治性肥満の人を対象に試験を開始したいとハルパーン氏は語った。