イリノイ大学の環境の持続可能性に向けた取り組みは最優先事項です。 そのため、2003年に学生グループがキャンパス風力発電所とクリーンエネルギーへの移行を支援するための追加の学生料金を提唱したとき、彼らは大きな関心を呼び起こしました。 5万ドルの値札のため、2011年に理事会によって要求は拒否されましたが、その減少はイノベーションを引き起こしました。 学生は大学の施設とサービス（F＆S）のスタッフに連絡を取り、他の再生可能エネルギーソリューションを探しました。

「私たちはすぐにソーラーファームに取り組み始めました」とF＆Sの持続可能性担当ディレクターであるモーガンジョンストンは述べています。 ザ・ ソーラーファーム は、次の20年の間にエネルギーを生成すると予測されている18,867太陽光発電パネルからなる、Urbana-Champaignキャンパスの南西端の40-エーカーの土地です。

「ソーラーファームプロジェクトでは、現実のものを作るために大学全体で多くの利害関係者の協力を得た大学でその種の初の合意が必要でした」とジョンストンは述べました。 「その持続性と努力により、700の典型的な米国の住宅以上に電力を供給するのに十分な電力を年間生産し、ピーク時と最も暑い時期にエネルギーを提供する設備がもたらされました。」

環境主義への推進は大学の文化を表しています。 「大学は持続可能性と天然資源の優れた管理を最優先事項のひとつとしています」とジョンストンは述べました。

持続可能な未来への彼らの献身を示すために、大学でのグリーンイニシアチブのための資金は、2つの学生ベースの環境料金から来ています。 両方の料金は学生によって開始され割り当てられます。 学生たちはSolar Farmに$ 1.05 100万ドルを寄付しました。 「キャンパス全体での学生による設置のサポートとそれに関連する契約構造、官民パートナーシップは、健康と持続可能性に対する私たちの継続的な取り組みの明らかな例です」とジョンストンは述べています。

Solar Farmは1年以上前から設置されており、すでにキャンパスのエネルギー需要の2％を置き換えています。 2008では、大学は2050によってカーボンニュートラルであることを目標にしました。 これにより、学生、教職員、およびスタッフは、すでにクリーンエネルギーのために争っている500プロジェクトの上に生成されたイリノイ気候行動計画を作成するように導きました。

「再生可能エネルギー発電への移行は、キャンパスにとって大きな進歩です」とJohnston氏は述べています。 「ソーラーファームは、イリノイ州気候行動計画に定められた再生可能エネルギーの目標を達成するための重要なステップです。」

「ソーラーファームは、キャンパス内で5番目に完成した太陽エネルギープロジェクトであり、最初のユーティリティ規模の設置でした」とジョンストン氏は述べています。 キャンパスの持続可能性への取り組みはそれだけにとどまりません。 「クリーンエネルギーへの我々の動きの次のステップは、大学がRail Splitter Wind Farm、LLCと締結した新しい10年間の風力購入契約です」と彼女は説明しました。 「また、大学は、大規模な改装や新築の一環として、建物固有の太陽光発電設備を研究施設や居住施設のプロジェクトに取り入れ続けています。」

イリノイ大学での持続可能性への取り組みは、他の大学での取り組みに影響を与え、その取り組みを促進するためのモデルとして役立ちます。 Johnstonと彼女のチームは、太陽光発電所に関するツアーを行い、クリーンエネルギーを優先することに関心がある他の大学に質問に答えました。

「この種のコラボレーションとインパクトは、サステナビリティ目標を達成するために一緒に取り組むことで可能になることの一例です」とJohnston氏は述べています。 「他の大学、地域社会、そして個人にとって、大規模なソーラープロジェクトを成功させる方法を確立し確立する方法の一例です。」